29 января 1943 — начало Ворошиловградской наступательной операции

Ворошиловградская наступательная операция имела огромное стратегическое значение. Операция проводилась с 29 января по 18 февраля 1943 года и вошла в историю под названием «Скачок».

Операцию разрабатывал командующий Юго-Западным фронтом Николай Федорович Ватутин. План ее реализации был утвержден 20 января 1943 года, а 29 числа советские войска уже пошли в наступление фактически без передышки после Острогожско-Россошанской операции. Соединения к тому времени пополнились техникой. Именно в мощной танковой группировке советское командование видело основную действующую силу. Многочисленные подвижные соединения должны были отсечь земли Донбасса, окружить и уничтожить немецкие войска на этом направлении.

Дерзкий и амбициозный план Ватутина, который может показаться невыполнимым, предусматривал за одну неделю окружить Донбасскую группировку, уничтожить ее и выйти к Мариуполю.

Наступление началось 29 января. Уже в первые дни стало понятно, что операция будет разворачиваться совсем по другому сценарию.

Противник оказывал жесточайшее сопротивление. Несмотря на это к середине февраля обстановка на фронтах развивалась следующим образом:
3-я гвардейская армия завладела Ворошиловградом (ныне Луганск), Соединения Южного фронта взяли Ростов-на-Дону, на восточных окраинах Дебальцева вел бои 8-йкавалерийский корпус, силами Воронежского фронта был взят Харьков.

17 февраля 6-й армии удалось занять Павлоград. Этот день и считается последним в операции «Скачок».