31 марта 1943 года: завершилась Ржевская битва

31 марта 1943 года завершилась Вторая Ржевско-Вяземская операция – наступательная операция советских войск с целью ликвидации Ржевско-Вяземского выступа. Вместе с этой операцией завершилась длившаяся с января 1942 года Ржевская битва.

Она началась 2 марта, проводилась силами Калининского (командующий – генерал-полковник Пуркаев) и Западного (командующий – генерал-полковник Соколовский) фронтов. В результате Второй Ржевско-Вяземской операции был ликвидирован Ржевско-Вяземский выступ, образовавшийся ещё на излёте Битвы за Москву и стоивший советским войскам много усилий и крови.
Линия советско-германского фронта была отодвинута от Москвы ещё на 130-160 км, освобождены города Ржев, Гжатск, Сычёвка, Белый, Вязьма. Были созданы предпосылки для дальнейшего наступления на смоленском направлении.

Ржевская битва была одной из самых кровопролитных битв Великой Отечественной войны, но до сих пор нет единого ответа, сколько советских солдат полегло на ржевской земле: от 1 до 2 млн человек. Советские войска и местные жители понесли огромные потери. Расстрелы, угоны в рабство, грабежи и пожары – все это ржевитяне испытали на себе в полной мере. В городе были уничтожены все промышленные предприятия, социальные учреждения, сожжены парковые зоны, взорваны вокзалы. Из 5 443 жилых домов Ржева уцелело лишь 297.

Город Ржев за мужество, проявленное трудящимися города в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в годы Великой Отечественной войны, и достигнутые успехи в хозяйственном и культурном строительстве, награждён орденом Отечественной войны I степени. В 2007 году Ржеву было присвоено почётное звание «Город воинской славы».